De kratomplant: herkomst, botanie en traditioneel gebruik

De boom

Kratom is een tropische, groenblijvende boom uit de familie van de Rubiaceae. De EUDA beschrijft een hoogte van 4 tot 16 meter. De bladeren zijn groot en ovaal; de nerven kunnen groenwit of rood zijn — de oorsprong van de kleurnamen in de handel, zie Kratom soorten vergeleken.

Wat bepaalt hoeveel werkzame stof een blad bevat?

Een groot Thais onderzoek met 611 bladmonsters vond dat het mitragyninegehalte vooral met het oogstseizoen verandert: tussen 0,35 en 3,46 % van het drooggewicht. De regio speelde ook een rol, de kleur van de nerf niet. In Thaise variëteiten maakt mitragynine tot 66 % van de alkaloïden uit, in Maleisische maar zo’n 12 % (EUDA).

Traditioneel gebruik

Volgens de EUDA en het BfR werden verse of gedroogde bladeren in Zuidoost-Azië gekauwd of als thee gekookt. In lage hoeveelheden gebruikten arbeiders het tegen vermoeidheid bij lang werk. In de volksgeneeskunde werd het ingezet tegen diarree en hoest en als vervanging van opium. Dat traditionele gebruik zegt niets over de veiligheid van moderne extracten of 7-OH-producten.

Thailand: van verboden naar toegestaan

In Thailand was kratom lang een verboden middel. Volgens Thaise advocatenkantoren werd het met de Narcoticawet nr. 8 (B.E. 2564), gepubliceerd op 26 mei 2021, per 24 augustus 2021 van de lijst van verdovende middelen gehaald. Wij baseren ons hier op secundaire bronnen; de Thaise Staatscourant hebben we niet zelf gelezen.

Van Azië naar Europa

Niemand heeft aangetoond dat kratom vóór 15 mei 1997 in de EU in betekenisvolle mate als voedsel werd gebruikt. Juist daarom geldt het vandaag als nieuw voedingsmiddel — met alle gevolgen van dien, zie de uitspraak van het CBb.